0. Voorbereiding 2017 - 2022

Santiago de Compostella: een droom die werkelijkheid gaat worden in 2022?!

Hoelang kun je dromen van een fietsreis? Nou, jarenlang! Het begon met cadeautje: het boekje van Clemens Sweerman over de Sint Jacobs fietsroute. Na het lezen werd ik lid van het Genootschap van Sint Jacob. De 1e bijeenkomst in Breda was verbazingwekkend voor mij. Niet alleen waren er honderden mensen aanwezig maar velen hielpen anderen op weg met raad en tips. Mike Leers gaf in een workshop richting aan mijn keuzes rond de fietsroutes, het gebruik van GPS en de noodzakelijke fietsuitrusting.

Verdere inspiratie is volop te krijgen door een stroom van boeken waarbij Guus & Nel Schipper met "Trappen naar Santiago" maar ook Andre Brouwer met de uitgave "Waar je zin in hebt" een inkijkje geven in het praktisch pelgrimeren. Mijn man was enthousiast maar gaf wel aan: “als je maar niet denkt dat ik ook dat stuk ga fietsen”. Dat betekende meteen een mooie oplossing voor de overnachting want hij zag een camper wel zitten. Na verschillende modellen geprobeerd te hebben werd de kleine Hobby-camper onze keuze.

In de voorbereiding kwam er veel langs: een cursus Spaans, verschillende routes en dag-routes verkend, fietsspullen aangeschaft en de Garmin Oregon 600 deed zijn entree. Deze GPS leren kennen was een taai hoofdstuk maar ook hier hulp van een pelgrimganger in de persoon van Simon Kuin. Enfin in het voorjaar 2020 kwam het “moment suprême”: het prepensioen startte, de afscheidsreceptie met drie collega’s gepland en het vertrek aangekondigd. Niemand had toen gerekend op de lockdown door het Corona-virus en de impact op de samenleving. In januari werd nog gelachen om mondkapjes in China maar dat verging ons wel heel gauw! Kortom de reis werd gecanceld.

Een lichtpuntje was er doordat de reisbeperking naar Frankrijk in de zomer van 2020 werd opgeheven en met de familie werd er afgereisd naar camping Moulin de Piot in Midden-Frankrijk. Een snelle terugreis was voor ons niet meer nodig en gelukkig hadden we de boekjes van Clemens Sweerman mee over "Oude Wegen" en zo startten wij toch nog met enkele etappes van Crozant naar Vézelay, een 250 km. Daar aangekomen nodigde zuster Ruth mij uit in de basiliek Sainte-Marie-Madeleine. In alle eenvoud was de avond-vesper van de broeders en zusters van de Monastieke Gemeenschap van Jeruzalem indrukwekkend.

In 2021 weer nieuwe reisbeperkingen en lockdown’s  maar het alternatief van de Maasroute was een goede keuze. Helaas door de regen stranden wij bij Sedan maar dat was niets in vergelijking tot alle beelden van de overstromingen in Luik, Namen en Dinant, steden waar ik net doorheen was gefietst. En nu in 2022 staan het sein op groen voor de Corona-beperkingen. Wel zijn er donkere wolken rond de Oekraïne maar wij wagen het erop en starten op woensdag 20 april, de verjaardagsdatum van mijn moeder en dochter. Wij verlaten Obdam en starten de reis met de gedachte:  Laat los wat je niets heeft gebracht en vertrouw op wat er allemaal nog op je wacht!